Udsmykning på klædedragten havde oprindelig den funktion at beskytte bæreren mod onde ånder. Derfor sidder den omkring kropsåbningerne og kanterne: hals, håndled, knaphuller, slidser, forneden, dvs. alle de steder, det onde kan komme ind og skade bæreren. Særligt sårbare steder er ofte dækket med broderi: midt for og bag, skuldre og ærmer. Også de kvindelige, "hellige" steder er ofte beskyttet med broderi: brysterne og skødet. Broderi på huen og tørklædet har beskyttet hovedet. Naturligvis har broderiet også praktiske funktioner såsom forstærkning, ekstra isolation, signal om status mv.

Livets træ er et gammelt, smukt og lykkebringende motiv. Symbol på vækst og slægtens fortsættelse.

Fisken er symbol på frugtbarhed, for held og lykke, også et kristent symbol (et yndet koptisk motiv ), fordi Kristi forbogstaver på græsk danner ordet fisk. Af og til har fisken et horn i munden for at kunne spidde "det onde øje".

Hånden er et oldgammelt symbol for bøn og beskyttelse: et værn mod det onde øje og beskyttelse fra Gud. Desuden er tallet 5 et heldigt tal. Det associerer til Islams 5 trossætninger. Hånden kan fx kamufleres i form af en blomst, den sammenstilles ofte med fisken, eller der er et øje i håndfladen ( Fatimas hånd)

Motiverne er fra islamiske lande i Nordafrika.

Kilde:
Stone, Caroline:
The Embroderies of North Africa
London 1985
76.46