Sådan virker e-post:

1. Når du vil skrive eller læse e-post, starter du din egen computer.
2. Derefter beder du computerens opkaldsprogram om at ringe op til en anden computer der kan stå et helt andet sted i verden/Danmark. Denne computer kan kaldes værtscomputeren. Opkaldet sker normalt helt automatisk når du klikker på en ikon.
3. Når forbindelsen mellem de to computere er etableret, kan du vælge at skrive et brev.
4. Du skal udfylde et adressefelt så værtscomputeren ved hvem brevet er til. Du skriver fx. til Hans Jensen@fc.sdbs.dk.
5. Du kan nu skrive selve brevet - som om du skrev i dit eget tekstbehandlingsprogram. Når brevet er færdigt, beder du din computer om at sende det. Nu sendes teksten fra din computer til værtscomputeren.
6. Og hvis du ikke skal skrive flere breve, kan du afslutte forbindelsen til værtscomputeren.
7. Nu ligger dit brev på værtscomputeren og venter på at Hans Jensen ringer til denne. Når Hans Jensen ringer op - måske en time senere - vil han kunne se, at der ligger et brev til ham. Han kan åbne det - og læse det. Hvis han sender dig et svar, bliver det liggende på værtscomputeren indtil du ringer op igen for at se om der er post til dig.

Men der er også mulighed for at deltage i konferencer om alskens emner. Det svarer til at alle breve der sendes til konfencen, hænges op på en opslagstavle som alle brugere af e-postsystemet har adgang til at læse og at skrive på.

Skoda er et eksempel på en værtscomputer.

Elektronisk post adskiller sig fra andre kommunikationsformer ved at være:

• Hurtig
• Skriftlig
• Umiddelbar og dialogpræget
• Verdensomspændende
• Mulighed for svar samme dag
• Kan indeholde billeder og lyd
• Kan sendes til mange på en gang

Hvad koster det at sende e-post?

Kommunikation via Internettet koster kun telefontaksten til Internetudbyderens computer (værtscomputeren). Det vil derfor ofte kunne svare sig at få adgang til Internettet via en værtscomputer der ikke ligger for langt væk.